文、圖－產業推廣顧問、Podcast「魚活通亂亂說」頻道主持人 王茂麟
▎小寄生蟲的大冒險
提到「海獸胃線蟲」（Anisakis
spp.），許多人或許只在新聞報導上聽過，並留下模糊又不太舒服的印象。但對偏好生食海鮮的美食家來說，可能已和這個小生物有過無數次的親密接觸。
海獸胃線蟲俗稱安尼線蟲，是一種海洋寄生性線蟲，為線蟲動物門、安尼線蟲科，成蟲常見於鯨豚類等海洋大型哺乳類動物之消化道，故而得名。而和食安與公共衛生議題密切相關、且最常被人們發現的型態，其實是該蟲的第三期幼蟲。牠體型細長，多呈乳白色，長度約數公分，肉眼即可辨識。實為進行新鮮海魚料理之剖腹、去除內臟操作時，常可在魚隻的體腔、內臟發現蠕動的蟲體，是頗為觸目驚心的畫面。
海獸胃線蟲的一生中，需經歷多個寄主方能發育為成蟲。成蟲寄生在海洋哺乳類動物（如：鯨豚、海豹等）的消化道，雌蟲產卵後，蟲卵隨寄主糞便釋出至海中。孵化出的第三期幼蟲可能被微小的磷蝦和橈足類等甲殼類動物吞食，後者即成為牠生命史的第一中間寄主。爾後將隨著寄主被掠食者（如：多種魚類、魷魚等）捕食，而移轉至第二中間寄主體內繼續發育，待被最終寄主的海洋哺乳類吞食，蟲體便會在消化道發育成熟並交尾產卵，完成牠們的生活史（圖1）。
許多在餐桌上常見的海洋經濟魚類，都是此蟲的第二中間寄主，這也是海鮮美食家特別容易與牠「不期而遇」的原因。綜觀海獸胃線蟲的生活史，可發現牠的生命大業需依靠「甲殼類生物→魚類或頭足類→海洋大型哺乳類」3類寄主完成，也可說此蟲的一生，宛如一場海洋中大規模的接力賽，需在食物鏈中多次跨物種交棒才能完成，如此繁複的生命軌跡，堪稱是自然生態系中的一大奇觀。
▎寄生接力賽，開跑！海獸胃線蟲的跨物種傳播之路
由於海獸胃線蟲類的寄主多隨著洋流進行遷移，因此分佈範圍廣泛，可以說只要有合適的寄主就有其存在的機會。終寄主包含多種鯨魚、海豚、海豹、海獅、海象、海狗⋯⋯等，目前已知幾乎所有海洋哺乳類體內都可見此蟲的存在；猶如人類感染人蛔蟲、豬感染豬蛔蟲、貓狗感染貓蛔蟲或犬蛔蟲，此現象反映了寄生蟲與特定寄主在長期演化中建立的穩定關係。
而這些線蟲是否會對寄主有影響？在正常情況下，線蟲與鯨豚多處於平衡狀態，也就是當寄主強壯時，或許不會造成寄主不適。但當寄主因各種原因導致虛弱時，這時體內正好有過多的寄生蟲，則可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。如臺灣在 2023 年發生的小抹香鯨擱淺死亡事件，經解剖後發現其消化道內寄生了大量的海獸胃線蟲成蟲，故研判鯨豚本身可能因疾病或其他因素導致體弱，難以承受寄生蟲長期累積所造成的負擔，以致其健康狀況惡化，最終擱淺死亡。
抵達「終點」之前，許多魚類、頭足類生物是海獸胃線蟲生命接力賽中的「第二棒」——第二中間寄主。在此階段牠們沒有特別的「篩選標準」，許多魚種都是牠們的寄主，舉凡鮭魚、鯖魚、鰹魚、鮪魚、白帶魚等經濟魚種，以及魷魚等軟體動物，都可能因吞食了帶有幼蟲的甲殼類、橈足類生物而遭感染。過去在臺灣沿海的魚類調查中發現，大部分海魚體內都可見此蟲寄生，其中白帶魚等部分魚種感染率甚至達100%（圖2），可見「海魚體內有線蟲」其實是屬於海洋食物網之常態，並非偶然。只要進食，就有機率吞食帶幼蟲的甲殼類生物而導致感染。此外，即使寄主死亡，海獸胃線蟲也有機會繼續傳播。2015年，本研究室發現，在臺灣沿海捕捉到以腐肉為食的盲鰻之消化道與體腔中，也有海獸胃線蟲幼蟲寄生，因此確認此蟲可經由腐食動物傳播之途徑，擴大其寄主類別。
然而，對魚類而言，遭海獸胃線蟲寄生並非絕症，多數情況下雙方維持著一種平衡關係，通常不會造成顯著傷害。但某些狀況下，大量寄生的線蟲可能會影響魚類健康。曾有研究指出，海獸胃線蟲感染量過多時，可能對魚類的生長與體能產生不良影響。也有研究推測，當魚體內寄生太多線蟲時，牠的游泳與反應能力都會下降，因此更容易被海豚或鯨魚捕食，然而對寄生蟲來說，這反而是好事。因為只有進入這些大型海洋哺乳類體內，牠們才能長大成熟並繁殖，從而提高完成其生活史之機率。從演化的角度來看，或許正是寄生蟲的生存策略。
最後，還有一群體型最微小、但數量卻最多的第一中間寄主：橈足類和各類甲殼生物的幼生等小型海洋浮游動物。牠們體內寄生著海獸胃線蟲的第三期幼蟲，既是眾多魚類與頭足類的食物來源，也是這場生命接力賽的「第一棒」。猶如播種一般，這些小生物隨著海流漂流在廣闊的海域，將幼蟲播至海域各處，等待被下一個寄主吃下，將接力棒交到下一個生物體內，完成這場跨物種的生命旅程。
因此，可發現海獸胃線蟲與各階段寄主間，已形成一張錯綜複雜、交織不斷的網絡，隨著海洋生態系的食物網不斷傳播。
▎生魚片裡的蟲蟲危機
對海洋而言，海獸胃線蟲只是再尋常不過的居民，但當遭寄生的魚隻被捕撈上岸，進入餐桌後，人類的噩夢便開始了。雖說我們並不是海獸胃線蟲的常見寄主，但幼蟲進入體內後，即使無法繼續發育，依然能短暫存活，並在消化道內掀起風暴。這種疾病稱為海獸胃線蟲症，患者往往腹痛、噁心難耐。目前除了以內視鏡直接移除蟲體外，並無其他治療方案，因此避免感染的關鍵在於熟食和深度冷凍殺蟲。
近年，日本發展出透過高強度電擊脈衝殺滅蟲體之技術。實驗顯示，這種方法可100%殺滅生魚肉中的海獸胃線蟲，且與冷凍再退冰的魚肉相比，經電擊處理的生魚肉，不論肉質彈性、硬度與顏色上都更加接近新鮮狀態，未來有望成為生食海鮮的新安全處理方式。
海獸胃線蟲除了誤食活蟲導致造成不適外，還可能成為過敏原。換句話說，即使吃下煮熟的海鮮，但仍帶有死亡的蟲體，還是可能引發過敏反應。在臺灣，海獸胃線蟲症的確診病例十分罕見。據文獻記載，直到2015年才首度發表一例病例，一方面顯示國人飲食充分重視食安，感染風險較低；另一方面，也可能因內視鏡檢視時機過遲，幼蟲已鑽過胃腸黏膜而未能檢出。
▎海洋裡的小偵探：從寄生蟲看見海洋污染與全球氣候變遷
對愛吃海鮮的饕客而言，海獸胃線蟲確實是需除之而後快的反派角色，但在科學家的眼中，牠卻可作為生態觀測的指標生物。因海獸胃線蟲的生活史需跨多個不同物種，缺少其一則其生活史便無法完成，因此針對寄生蟲的調查，可作為觀測海洋生態的重要依據。
在漁業資源與魚類族群研究上，海獸胃線蟲還能用來追蹤魚群來源。因洋流變化和生物行為，同魚種在不同海域的族群可能會混雜，透過分析魚體內的海獸胃線蟲種類與基因型，便能判別魚群從何而來，進而區分其系群結構。本研究室曾以花腹鯖為研究對象，透過調查其體內的海獸胃線蟲相與組成（圖3），發現臺灣東北與西南海域的花腹鯖（Scomber australasicus）體內線蟲族群有所差異。換言之，寄生蟲可作為不同魚類族群的「生物標籤」，對漁業資源管理提供助益。
其次，寄生蟲還能化身為環境污染監測員。2012
年發表的研究顯示，海獸胃線蟲能累積如鉛、鎘、汞等重金屬，其濃度甚至高於寄主組織中的含量。故檢測蟲體的污染物含量可評估環境污染程度。2020 年曾有研究指出，歐洲無鬚鱈（Merluccius merluccius）體內海獸胃線蟲數量與魚體甲基汞含量呈正相關，顯示寄生蟲在污染監測上的潛力。
此外，蟲體數量的多寡，還能反映全球環境的變遷。2020 年發表的研究發現，近 40 年間在海洋中的海獸胃線蟲數量激增 283 倍，推測與海獸類族群復甦以及氣候變化密切相關。因海溫上升與洋流的改變，將影響浮游生物和魚類分布，最終可能改變寄生蟲傳播動態。綜此，寄生蟲足以作為全球氣候變遷的監測項目之一，具備高度研究潛力。
▎海獸胃線蟲在臺灣：從恐懼到了解
臺灣四面環海，海鮮、食魚文化盛行，自然少不了和海獸胃線蟲接觸。早年媒體為了吸睛，多用聳動的新聞標題與內文描述，曾因此讓許多民眾聞之色變。雖已時過境遷，現今看來這類新聞描述多為荒誕之說，但也反映了國人當時對海魚寄生蟲知之甚少。
時至今日，除了國際研究發展外，國內的寄生蟲學者也持續提供產官界和大眾各種建議，讓大眾在認識生物之餘，也更加注重食安與公共衛生問題。因此，臺灣在海獸胃線蟲的研究與觀感上，數十年來經歷了從恐懼未知、到積極面對的轉變。
隨著全球貿易發達與飲食文化交流，未來海獸胃線蟲勢必更易和人類產生交集。然而只需建立正確觀念，便無需談蟲色變。正如本文所述，海獸胃線蟲雖為人類食安中的「反派角色」，但同時亦為海洋生態系中的重要一份子。
海獸胃線蟲的存在，不僅顯示海洋生物錯綜複雜的關係，更令我們得以注意海洋中的種種變化。下次當你享用鮮美海味時，除注意食安外，不妨轉念思考，對豐富的海洋生態，多一份敬畏與感激！
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▪蟲蟲即將稱霸海洋？近40年來，寄生蟲「海獸胃線蟲」已暴增了283倍！
https://www.foodnext.net/news/newsnation/paper/5357432996
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▪跟蟲搶吃生魚片？脈衝殺蟲保鮮甜
https://pansci.asia/archives/372127#google_vignette
▪吃生魚片容易感染「海獸胃線蟲」，尤其鮭魚的含蟲量最高？
https://pansci.asia/archives/122243
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