在人類社會中，尋找伴侶的方式千變萬化，從傳統的相親到現代的交友軟體，每個人都在茫茫人海中尋找屬於自己的「唯一」。然而，在廣闊的海洋世界裡，生物們並沒有這樣的便利選擇，牠們的繁衍策略往往受到居住環境、天敵以及生存需求的影響，並展現出截然不同的模式。對人類來說，繁衍可能始於愛情，是親密與責任的象徵，而對海洋生物而言，則可能有完全不同的意義——有些依靠氣味與化學訊號來求偶，有些則透過精心打造的藝術作品來吸引異性，還有些則透過遙遠的歌聲尋找伴侶。
對龍蝦來說，繁衍始於一場氣味的誘惑。當雌龍蝦準備好尋找伴侶時，牠會每天向心儀的對象釋放少量尿液。龍蝦的尿液中含有費洛蒙，能夠傳遞「我是個好對象」的訊息，而這場求愛的交流便從氣味開始。當雄龍蝦接收到這種化學信號後，若對雌性感興趣，牠也會釋放自己的尿液，並允許對方進入自己的巢穴。此時，雌龍蝦還會測試雄性是否有足夠的保護能力，只短暫地與對方「同居」，直到牠決定脫殼。由於剛脫殼的雌龍蝦極為脆弱，無法自衛，這是一場基於信任的交配儀式。完成後，雌龍蝦會帶著受精卵離開，而雄性則繼續等待下一位釋放「愛的訊號」的訪客。
對紋腹叉鼻魨（Arothron hispidus）來說，繁衍始於一場藝術創作的考驗。為了吸引雌魚，雄魚會在海底繪製一幅壯觀的「幾何畫作」。牠們用身體在沙地上畫出直徑可達兩公尺的圓形圖案，並在中央擺放貝殼碎片，形成對稱的結構。這些精緻的沙畫不僅展現了雄魚的體力與耐心，也是一種視覺上的求偶信號，向雌魚傳遞「我是最好的選擇」。如果雌魚對這幅藝術品感到滿意，就會進入圖案中央，接受雄魚的求愛，並在這裡產卵，而那些畫工不夠精細的雄魚，則只能默默等待下一次機會。
對藍鯨來說，繁衍始於一場深海中的低鳴對話。作為地球上體型最大的動物，藍鯨的愛情從遙遠的歌聲開始。雄性藍鯨會發出低頻聲波，這些悠長的鳴叫可以傳播數百公里，尋找可能的伴侶。當雌雄鯨在溫暖的水域中相遇時，牠們會進行優雅的同步游泳，透過碰觸與翻轉來加深連結。在短暫的海洋求偶舞蹈後，牠們各自離去，雌鯨獨自孕育胎兒，長達一年，直到下一代降生。
海洋生物的繁衍方式，不僅關乎物種的延續，也影響著整體生態平衡。因此，科學家希望透過研究海洋生物的生殖現象，解開牠們得以繁盛的秘密。在本期雜誌中，我們將透過不同作者的文章，一起了解海洋生物們私密的「房中事」。每年珊瑚大規模產卵時，海底呈現璀璨如星空的壯觀景象，但珊瑚不一定只依靠大量釋放受精卵來繁殖，也有許多種類選擇穩扎穩打的策略。我們邀請了珊瑚實驗室的藍國維與樊同雲老師，帶領我們探索不同珊瑚的生殖奧秘。「變性」對人類來說是件大事，但許多珊瑚礁魚類的一生可能不只一種性別，且有多元的育兒方式，海生館呂明毅老師將為我們解答。海扁蟲除了擁有華麗的外表，牠們還同時擁有雄性與雌性特徵，而其求偶方式也讓人稱奇，揭維邦老師將為我們介紹牠們獨特的生殖行為。對頭足類來說，繁衍竟是一場「快遞爭奪」大戰，只有搶得先機的雄性才能順利將基因延續下去！林雋硯老師將為我們揭開頭足類繁衍的秘密。你知道海洋中有種雌魚會「包養」雄魚嗎？雄鮟鱇魚不僅和雌魚難捨難分，甚至還可能影響免疫學研究的發展。對此，何宣慶老師將為我們深入剖析。
海洋世界千變萬化，每種生物都以獨特的方式尋找愛與生命的延續。對人類而言，愛情可能是細水長流的情感投資，又或是激情燃燒的邂逅，而對海洋生物而言，愛的方式則反映了牠們如何適應自然與環境的壓力。然而，就像高房價與經濟壓力影響人類的結婚生育選擇一樣，氣候變遷、環境污染等因素，也正悄悄改變著海洋生物的繁衍模式。讓我們一同為生物們營造良好的生育環境，使這片蔚藍世界持續展現生機！
參考資料
楊玉齡（譯）（2017）。海裡的那檔子事: 狂野奇麗的海洋動物多樣性。臺北市：遠見天下文化出版。（Marah J. Hardt，2017）
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