文、圖－海生館生物組主任 呂明毅 提供
你聽過海洋裡一種叫做「密點少棘胡椒鯛」（Diagramma pictum）的魚種嗎？牠們的外表非常吸引人，因其身上布滿像胡椒粒一樣的小點而得名，是珊瑚礁生態系裡的重要生物。胡椒鯛的淺灰體色與身上的斑斑點點能幫助牠們很好的隱身在自然環境中，牠們主要分布在印度——西太平洋地區，包括臺灣的各地岩礁與珊瑚礁海域裡都可以看到其蹤跡。
密點少棘胡椒鯛由於外型獨特、肉質又很鮮美，因此具有很高的經濟價值，常被視為食用、遊釣及觀賞魚種。雖然其族群尚未面臨滅絕危機，但隨著全球環境變遷和過度捕撈，其野生族群數量正逐漸減少，漁業資源也顯著下降。此魚所屬的「石鱸科」（Haemulidae）魚類在全世界共有137種，但能夠成功人工繁殖的種類不超過10種，至今有關此科魚類人工繁殖的資料依然相當稀少。雖然科學家已掌握密點少棘胡椒鯛成魚的形態和生態，但對其繁殖、產卵以及胚胎和仔稚魚的初期生活史等資訊卻知之甚少。
也正是因為如此，海生館呂明毅博士所帶領的「生物繁養殖研究團隊」與農業部水產試驗所（水試所）的「海水繁養殖研究中心研究團隊」攜手合作，經過兩年的密集觀察，終於成功觀測到了親魚在圈養環境中的自然產卵情況，並創下了全球首次人工繁殖成功的完整紀錄。研究中記錄了密點少棘胡椒鯛如何自然產卵、其初期的發育階段以及適宜的幼魚養殖條件等內容。此外研究團隊還首次發現了密點少棘胡椒鯛魚卵及仔魚型態的微細構造，包括魚卵的卵門、副孔、仔魚的神經丘及頭部棘刺的結構。這些資料，都將進一步為該物種的生物學和生理學提供了寶貴的研究基礎。
研究團隊也在報告中記錄了仔魚最佳存活的水質溫度、鹽度，以及適宜的餌料，這些寶貴的成果都展示了人工繁殖密點少棘胡椒鯛技術的可行性，也為未來石鱸科魚類的人工繁殖提供了重要參考。隨著培育技術不斷完善和推廣，或許未來將有機會以人工養殖替代野外捕撈，並為水產養殖業開闢新的商業機會。
截至2023年，臺灣已經成功完成了至少43種珊瑚礁魚類的人工繁殖與魚苗培育，其中有24種為海生館完成，在種類與技術上均居於全球領先地位。此次成功繁殖密點少棘胡椒鯛亦是重要里程碑，也進一步鞏固了臺灣在全球水產養殖研究中的領先地位。研究成果將於2025年1月登上國際相關領域排名名列前茅的學術期刊《水產養殖》（Aquaculture）。
為了增進臺灣沿海的漁業資源，水試所也已經在去年進行了魚苗放流作業。一般民眾也可以在海生館欣賞這些生物的水下英姿，進一步提升公眾對於海洋生物保育的意識。
全球首次發表的密點少棘胡椒鯛生活史全紀錄（從孵化的仔魚養成到300天的亞成魚）
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