文 / 王玠文─海生館出版中心
2021年6月22日凌晨兩點，中油大林煉油廠外海2號浮筒在進行油料輸送作業時，發生蛇管破裂造成原油外洩的意外，這些油汙隨著風與海流漂到了小琉球海域，雖然中油與相關單位和人員隨即派人處理，但油汙還是在6月26日擴散到墾丁沿岸，影響了山海至紅柴坑沿岸約兩公里的距離。
在6月22日事件剛發生時，海保署便成立了緊急應變小組，並透過衛星影像觀測，監控油汙擴散狀況，25日時發現油污正漸漸移動至恆春海域，因此及時加派人力前往浮油現場，希望能阻止油污繼續外擴。海巡署和墾管處隨即在當地成立指揮、應變中心，中油也加派「麥寮海洋號」和「桃油9號」進行除污作業，希望能夠早日替海洋「去油解膩」。整起事件一直到7月6日才宣告到一個段落，海保署與屏東縣政府各對中油開罰250萬與365萬，中油也需支付這次事件中所產生的行政費用、漁民們的損失以及後續生態調查等相關經費。
事件發生後，相關單位都在最短時間內迅速連結動員，希望油汙不要危及已經很脆弱的海洋生態。除了野外的環境需要即時去油，海生館得到相關消息後也立即啟動應變機制。許多人可能不知道，海生館不論是研究用或者展示生物的水缸，都是直接抽取、引進海水，讓生物能在與野外相似的環境成長。因此當海生館接到油汙入侵的通報後，「生物馴養組」便立刻通知相關人員暫停抽水，並且檢驗已抽進來的海水是否有參雜油汙。除了一般的溶氧與酸鹼檢測外，研究人員們也檢測了水中是否含有PAH（多環芳香烴），如此連續測了五天，直到油汙飄過後才又重新開始抽水。
不過海生館水族缸裡的生物眾多，對水質的需求度也不一樣，要如何確保新抽進的海水沒問題呢？生物馴養組向我們透露，這次還利用三種對環境特別敏感的生物，客串「水質鑑定員」，確保抽進來的水安全無虞。這三種生物分別為海葵、珊瑚與水母，因為這三種生物對環境敏感性很高，若是水質不佳，珊瑚與海葵就不會將觸手張開，水母也會被影響。研究員們讓牠們在抽進來的海水待上半小時，確認生物們的活動力都正常後，才開始日常抽水流程。這並不是一般檢測水的程序，而是為了確保萬無一失的舉措。
這次的意外對於本來因疫情遊客減少而得以喘息的自然界來說，無異是一場浩劫。根據海生館珊瑚實驗室表示，陽曆六月還是墾丁珊瑚產卵、繁殖的季節，從農曆三月媽祖生時開始的「珊瑚產卵」會持續到十月；而釋放幼生的珊瑚，如鋭枝鹿角珊瑚，繁殖則全年十二個月每個月都會進行，牠們會將已經受精、發育過的「苗」釋放入海，這些幼苗會隨著水流漂浮，在適當的地點著苗，並長成為珊瑚。然而漂浮在海面上的油污和溶解到海水中的油汙，有可能會使珊瑚的產卵、受精、胚胎發育和幼生著苗都無法完成，從而影響下一代生長，最近進行的著苗實驗也顯示油污的確有抑制珊瑚著苗的不利影響。此外，油污中的PAH也可能會造成海底珊瑚們亞致死、白化以及組織剝落等影響。目前珊瑚實驗室也接受了墾管處委託，持續調查恆春珊瑚在此事件所受到的長遠影響。
除了珊瑚之外，潮間帶與海龜也是很多人關心的對象。我們詢問了長期在小琉球潮間帶做生態調查的中山大學海洋前瞻科技推展中心劉莉蓮主任，她表示在漏油事件發生後，她與研究團隊也到了現場，以小琉球地區來說，初步看來並不嚴重，但她也強調，油污對生態的影響還需長時間觀測，她與研究團隊在現場做的採樣調查，將會與之前的數據做比對分析，才能得出進一步的結論。當詢問到若未來有類似的事件發生時，我們該如何協助，她表示，在清理潮間帶油污時，最重要的就是不要讓油污蔓延，且應用吸油棉吸附油污，比使用化學性藥劑對環境更友善。她在這次的事件中也看到許多人到現場幫忙，並隨手帶走海漂垃圾，大家對環境的愛護讓人感到欣慰。
每年的五至十月是海龜產卵季節，以七、八月為高峰，在油汙外漏事件發生的當下，很多人都擔心影響到海龜族群。很幸運地，海生館收容中心並未接收到因此次事件而有受傷海龜的通報，甚至根據海保署發佈的消息，7月9日透過空拍，還在當地發現805隻海龜。不過油污並非對海龜不構成影響，海生館收容中心的李宗賢老師表示，若是當時油污未獲得妥善處理，將會影響海龜蛋、幼年到成年的每一階段。
首先，在現場協助清汙的船隻、工具等，本就容易誤傷、驚嚇（如夜間照明）海龜。油汙也會對卵窩中的蛋造成影響，如孵化率降低以及稚龜體態畸形等。此外海龜蛋孵化成小海龜之後，牠們將經歷一段「瘋狂游泳期」，到海草床尋找食物與庇護。若海面被油污覆蓋，不但可能會造成小海龜游泳困難，更有可能會使海草床死亡，讓牠們失去庇護所與覓食地。油汙若是擴散嚴重，小海龜不僅沒有食物，也失去可以躲避天敵的空間，造成牠們無法平安成長。海龜的活動地點會隨食物遷移，哪裡有食物就往哪裡跑，若小琉球沒有足夠的食物能提供海龜，那麼牠們也將永遠離開。此外，海龜大概每十五到二十分鐘左右就要浮出水面換氣，漂浮在水面上的油汙也容易讓海龜誤食或吸入。海龜的食道既窄又有倒鉤刺的結構，若是再卡滿黏稠的油汙，更容易堵塞，造成進食困難，同時也會讓牠的眼睛、皮膚、呼吸道、消化道黏膜等器官受傷，加深海龜被細菌感染的風險。海生館李宗賢獸醫師也表示，若是日後又發生相似的意外，除了撥打118專線，並將海龜搬移油汙現場外，也可以用濕布沾取沙拉油，擦掉海龜身上的油汙，減少污染對牠的刺激。
雖然目前還很難斷定這次意外將對環境造成哪些長期的影響，不過在海保署、海巡署與當地政府單位和有志之士的通力合作下，海洋生物暫時脫離險境，海洋也再次恢復了往昔的面貌。
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