藍鯨的秘密—徵文組國中二年級銀牌 / 施宥如

作品名稱：藍鯨的秘密

作者：施宥如

就讀學校：新北市立土城國民中學

選讀：《奧秘海洋》 118 期

　　海面在海風的吹動下起了浪，波光粼粼，湛藍的海面下藏著五彩繽紛、生機蓬勃的海洋世界，廣闊的海洋蘊藏著無數生物，其中便包括現今最大的海洋哺乳類動物——藍鯨。

　　藍鯨(Balaenoptera musculus ) 身軀瘦長，背部是藍黑色，腹部成灰白色，有著短短的背鰭。一隻成年的藍鯨身長可至30 公尺，體重可至200噸，就連剛出生的幼鯨也約有7公尺、2700公斤，而這隻幼鯨在七個月後便可獨自生活，這時牠的體長也來到15 公尺左右。

　　那這位海中巨無霸又吃些什麼呢? 原來牠的主要食物卻是僅僅只有6 公分的小小磷蝦，可能是因為這磷蝦真的太小一隻，藍鯨一天得吃掉至少6 噸的磷蝦，簡直就是個大胃王。可是藍鯨又是怎麼在一天就吃掉如此多的磷蝦呢? 藍鯨捕食可是有策略的，在食物密度高的時候，藍鯨會游向目標，並翻轉身體，接著把大嘴張開，透過壓力差讓食物流進口中，食物密度低時便不會翻轉身體，直接張開嘴巴將無數磷蝦吞入腹中，這場景就像《兒時記趣》中的癩蝦蟆「舌一吐而二蟲盡為所吞」只不過改成了「嘴一張而磷蝦盡為所吞」。而藍鯨的嘴裡則是不同於我們的牙齒，而是有一排由角蛋白所構成、如鬍鬚般的「鯨鬚板」，這可是藍鯨用來將水和磷蝦過濾、分離的好東西。

　　其實藍鯨還有一些令人意想不到、對地球有極大貢獻的行為:藍鯨可以從大氣中捕獲碳，能夠減少大氣中過量的二氧化碳；藍鯨在覓食時上下游動則可以加速各種物質在深淺水層的傳輸，可維持生態平衡，又稱「鯨魚幫浦」； 藍鯨在死後會逐漸下沉到深海，這個過程稱為鯨落，也是藍鯨留給大海最後的溫柔。首先食腐動物會進駐這座鯨落並開始享用這頓大餐，接著是一些中小型的掠食者會開始攝食骨骼中的骨髓，最後厭氧菌會將剩下的骨頭分解，整座鯨落也隨之崩塌。這整個過程可持續數十年。

　　藍鯨不只是個身軀龐大的消費者，牠身負海洋生態系的循環，扮演著重大的角色，我們應當盡力保護藍鯨不會絕種，這對大海、對任何生物是最好的方法，將藍鯨對大海的溫柔傳遞到地球的每個角落。