海龜的秘密—徵文組高中（職）一年級銅牌 / 陳嘉卉

作品名稱：海龜的秘密

作者：陳嘉卉

就讀學校：臺北市立陽明高級中學

選讀：《奧秘海洋》121 期

　　提及海洋生物的秘密，最先想到的必然是海洋中的巨星──海龜，事實上，牠們共有七個種於全球各地，分別是欖蠵龜、赤蠵龜、玳瑁、綠蠵龜、革龜、肯氏龜和平背龜。另外，除了肯氏龜和平背龜以外，其餘種的海龜都曾在臺灣周遭海域出沒。

　　海龜被稱為「活化石」，但這個說法是否準確呢？海龜是海洋中的爬行類動物，其祖先在脫離原本的水生環境後，經歷了適應乾燥陸地的過程，隨後又回到水中，發展出更複雜的生存機制，最終形成了適應陸地與水下環境的壯觀演化成果。因此，海龜不僅擁有海洋爬行類動物的生存能力，也保留了陸生爬行動物的特性。

　　在這漫長的演化過程中，能夠重新適應水生環境並同時擁有陸生特徵的動物極其罕見，而海龜便是其中之一。過去支持海龜作為「活化石」的觀點，源於龜鱉動物被認為是爬行類動物中最古老的一支。然而，近期的研究推翻了這一假說。研究顯示，龜鱉動物的化石並不等同於海龜，且海龜的祖先——完全適應海洋生活的龜類化石，大約在1 億2,000 萬年前才出現。自那時以來，海龜的身體結構和生理機制已經發生了許多改變，因此，將海龜描述為「活化石」是不恰當的。

　　海龜與淡水龜、陸龜在身體構造上存在顯著差異。海龜的骨骼結構專為適應海洋環境而設計，與淡水龜和陸龜相比，缺乏強壯的肩胛骨、骨盆和四肢肌肉。海龜的身體呈流線型，頭部和四肢無法像陸龜那樣縮進龜甲內。牠們的四肢形狀如船槳，使其能夠在水中靈活游動，而不像陸龜用向下彎曲的四肢行走。

　　然而，海龜上到陸地時，行動就會變得困難。由於四肢無法彎曲支撐身體，牠們經常會因為在顛簸粗糙的礁岩礫石上移動而受傷。此外，棲息於遼闊海洋的革龜與棲息於淺海的其他海龜也有所不同。革龜的前肢更長，並且像大型迴游性魚類一樣不斷向前游動。這使得革龜在人工圈養的水池中難以生存，會因拍打水池或碰撞而受傷，難以適應這樣的環境。

　　海龜使用肺部呼吸，因此需要定期浮出水面換氣。在換氣時，海龜的頭部會擺動，以便有效吸入氧氣。海龜的肺在水中不僅用來調節浮力，還能儲存氧氣，這與人類在游泳時調節呼吸的方式相似。當海龜改變肺的容積時，會影響到其在水中的浮力。牠們通過肩胛骨與骨盆相連的骨骼和肌肉來改變肺的體積，進行氣體交換。

　　如果海龜在水中長時間閉氣，可能會導致缺氧。如果身體開始無氧呼吸，會產生大量的二氧化碳和乳酸，導致血液酸化。這時，海龜可以從龜甲的骨板中釋放出鈣和鎂離子，以緩解體內碳酸和乳酸的濃度，從而維持體內的酸鹼平衡。

　　海龜是令人喜愛的生物，牠們世世代代在這顆星球上努力適應環境，求得生存。由於其珍貴的生態價值，海龜被世界自然基金會列為「海洋十寶」之一。然而，人類的過度捕殺、棲地破壞，甚至將牠們做成食物，如海龜湯，導致海龜成為瀕危的野生動物，綠蠵龜更是瀕臨絕種。因此，我們可以在遠處安靜地觀賞海龜，尊重牠們的生存權利，畢竟，唯有尊重每一種生物，才能達成人與自然和平共存的理想。