文 / 圖 陳勇輝─海生館科學教育組
在海生館看見一片森林
「哇！好高的樹林喔」、「好綠喔」 ……，走到巨藻缸前，常會聽到遊客們此起彼落的讚嘆聲。這一片高聳的森林並非樹木，而是全世界最高大的海藻──加州巨藻，這也是世界水域館「極大」展示理念中唯一的活體生態系展示。
巨藻缸高達10至12公尺，壓克力厚度達56公分，展示缸正面由6個巨型的壓克力相互黏合而成，是館內最高大的展示缸，以模仿加州外海的巨藻森林為主題。缸內聳立如林的巨型海藻宛如高大神木令人驚豔，館內其他三個主題(古海洋、極地生態、深海探險)皆以虛擬實境立體展示為主，只有海藻森林為活體展示，以讓參觀者體驗巨藻的魅力。
讓巨藻維持美貌的秘密武器
如何讓缸內生物生生不息是活體展示最艱難的挑戰，海藻森林的主視覺為巨大海藻(Macrocystis pyrifera)，其次才是優游於海藻間的生物。雖然海藻的展示在各水族館間行之有年，然而目前為止全世界並沒有任何一個水族館能夠以全人工的方式繁養殖巨大海藻。
目前最美的巨大海藻森林展示在美國加州的蒙特利灣水族館(Monterey Bay Aquarium)，這也是第一個展示巨藻的水族館。筆者與同事曾於世界水域館建館籌備期間前往該水族館參訪，除了欣賞巨大海藻壯麗的展示與獨特的解說之外，更仔細瞭解館內外展示巨藻的維生設施。經了解後發現，該館濱臨加州海岸巨大海藻森林繁盛之處，沿岸有源自於加拿大英屬哥倫比亞省南部海岸的加利福尼亞洋流(California current)，這股冷流沿北美洲西岸南下在下加州外海匯入赤道洋流，寒冷的水流降低了沿岸水域的水溫，而洋流本身水溫則由起源處的9°C 逐漸增加到26°C。加州沿岸流量龐大的湧升流更將底層的營養帶至表層水域讓喜好低溫的巨藻得以大量繁衍。所以蒙特利灣水族館要取得新鮮健康的藻株僅需搭乘小船出海直接採取即可，此舉也方便該水族館每隔一段時間更新展館內的活體以維持其壯麗景觀。
從文獻資料中可了解到該水族館長年努力投入巨藻的人工繁養殖技術，從開啟天窗讓陽光直射，到以造波器引動海浪，甚至研究人工營養配方等，然而至今仍無法突破瓶頸。目前仍需以定時更新藻株的方式維持展示品質。蒙特利灣水族館因具有地利之便，無論是取得鮮活藻株或補充新鮮海水提供巨藻所需的營養鹽都相當便利，讓該館巨藻展示缸成為鎮館之寶，吸引全球遊客到此朝聖欣賞巨藻森林壯麗之景。
以人工方式繁殖巨藻仍是未來的挑戰
在臺灣重現巨藻森林
雖然明白國外維持藻缸健康的原理，但這些經驗並不能直接用於本土。海生館位於亞熱帶恆春半島，沿岸並非加州巨藻天然棲息地，所有的展示藻株皆由美國加州直接空運來台，每次的輸入費用大約需臺幣50萬元左右，不僅所費不貲且申請過程繁複。且初入館的巨藻總是水土不服，加上生物遠渡重洋而來，藻種往往難以存活超過半年。有一次甚至不到三星期，巨大海藻就已呈現出枯委、病懨懨的狀態，這也使得展示效果大打折扣。
為了延長巨藻的生存期，公私部門人員都付出了許多努力，甚至派員前往加州學習巨藻生態相關知識與技巧，期望能有所突破。不過因為環境不同，所進口的活體巨藻常難以維持一定的生命周期，讓館方人員困擾不已。
你看到的生物不是真的生物─來海生館發現展示缸的秘密吧！
本館展示理念就是生態重建，強調整體生態展示而非單一物種的水缸展示，以傳達尊重生命的概念。所以展現出整體生態系才是重點，也讓觀賞者亦能從生態情景的塑造感受生態系的奧妙。
巨大海藻林有許多魚類棲息其中，這些活潑的魚類又往往吸住遊客的目光焦點。如同珊瑚王國館海底隧道中的各類珊瑚，其實都是模型而非真實的活體，因為珊瑚亦是難以人工繁養的物種之一，除了入口處的四大水族展示缸內的珊瑚物種為活體外，海底隧道的珊瑚皆是模型。雖然遊客仍會發現那些珊瑚礁「怪怪的」，但多數人拍照還是喜歡以魚群為主要背景。呈現出整體生態系場景雖然是展示主要的訴求，不過活體也並非唯一的手段。遊客們多數的目光仍然聚焦在生動活潑的魚類身上，對於珊瑚的真假雖然好奇但也不反感，這樣的經驗恰好可用於巨藻缸設計上。
目前海藻缸的巨藻其實混入了人造海藻與活體海藻，如此就算活體海藻隨著時間逐漸凋落，仍可以維持海藻林的展示效果。遊客們常興奮地以巨大海藻缸為背景進行拍照打卡，甚至有時還會有許多有創意的拍照姿勢。這些駐足在巨藻缸前觀賞各種魚類的遊客們，似乎未察覺海藻真假之別。
為了模擬出活體巨藻的姿態，海生館也做了許多試驗。直到發現了一種特殊塑膠材質，這種材質密度比海水低，可模擬巨藻在水中飄浮的感覺。野外的巨藻個體大多是多株相互纏繞而成的複合體，因此也模仿活體，製作了多個體巨藻株。
沒發現巨藻為人工的可不只是人類。棲息在巨藻林葉之間的魚類仍表現出原有的行為，並穿梭於人工藻株葉片之間，有些甚至以倒立姿勢隨著葉片擺動進行偽裝，顯示人工藻株是可以被巨藻森林裡的居民接受的。
雖然魚兒們並不在意巨藻真偽，但海洋保育是海生館的使命，減少從野外採取生物是必須遵從的行動方針，因此如何突破巨藻人工繁殖技術瓶頸，以活體巨藻取代人工巨藻株，仍是未來巨藻森林展示需要努力的終極目標。
魚類（紅縛平鮋）棲息在人工巨藻葉之間
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